Viory. Video: Museo Paleontológico San Pedro
Esta semana, especialistas del Museo Paleontológico de San Pedro, al norte de la provincia de Buenos Aires, hallaron un colmillo de mastodonte de 2,34 metros de longitud y 71 kilogramos de peso, con una antigüedad de 500.000 años. El colmillo fue presentado a los medios de comunicación el lunes en la misma localidad.
El ejemplar, completo y en muy buen estado de conservación, pertenece a la especie Notiomastodon platensis y, según los expertos del museo, constituye el colmillo completo más largo de un mastodonte sudamericano documentado hasta la fecha.
«Se trata de un colmillo de mastodonte que constituye el registro más largo de Sudamérica. Es un fósil que mide dos metros treinta y cuatro centímetros y pesa 71 kilogramos», explicó José Luis Aguilar, director del Museo Paleontológico de San Pedro.
El animal vivió durante el Pleistoceno, en una región donde los sedimentos que contienen sus restos tienen aproximadamente 500.000 años de antigüedad, según investigaciones previas realizadas por el instituto de San Pedro.
El nuevo hallazgo también amplía los registros conocidos sobre el tamaño de los colmillos de estos animales. Aguilar explicó que, hasta ahora, se conocían ejemplares cuyos colmillos medían entre un metro y poco más de dos metros. Entre los precedentes históricos, destaca un ejemplar de 2,05 metros de longitud mencionado por el naturalista Florentino Ameghino en 1876.
«Estos animales desarrollaron colmillos muy voluminosos. Pero este hallazgo amplía el rango de variación de estos colmillos», señaló Aguilar.
La nueva pieza también supera el récord que ostentaba el propio Museo Paleontológico de San Pedro. En 2006, la institución había recuperado otro colmillo de Notiomastodon platensis, de 2,26 metros de longitud, que posteriormente fue estudiado y publicado por los paleontólogos José Luis Prado y María Teresa Alberdi en 2012.
«Ahora, esta pieza supera el récord que ostentaba este museo. Y a partir de hoy, San Pedro cuenta con el primer y el segundo mastodonte con los colmillos más largos del continente», declaró Aguilar.
Aunque se parecían a los elefantes modernos, los mastodontes pertenecían a otro grupo de mamíferos proboscídeos (mamíferos con una trompa larga y musculosa, formada por la fusión de la nariz y el labio superior, y grandes incisivos convertidos en colmillos).
Según Aguilar, los ejemplares más evolucionados podían alcanzar unos cuatro metros de longitud corporal y, contando los colmillos, superar los cinco metros. Su peso podía oscilar entre los 3.500 y los 5.000 kilogramos.
