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Dos pandas gigantes de China aterrizaron en Atlanta el domingo después de que multitudes se congregaran en las calles de Chengdu para darles una ruidosa despedida en su traslado de 10 años a Estados Unidos, luego de que Xi Jinping revelara la última «diplomacia de los pandas» en las conversaciones con Donald Trump en Washington D.C. la semana pasada.
Las imágenes captadas el sábado muestran a la gente reunida a lo largo de la ruta para despedirse de Ping Ping y Fu Shuang antes de que la pareja partiera del Aeropuerto Internacional de Chengdu Shuangliu a bordo de un avión de carga de FedEx.
«Sin duda, supone un impulso positivo para las relaciones y la cooperación entre China y Estados Unidos», declaró el turista Zhao Ruixiang.
«Los pandas gigantes ocupan un lugar muy especial en el corazón de los chinos. Son un tesoro nacional. Y hemos visto intercambios de pandas con muchos otros países, como Alemania, Japón y Corea del Sur», dijo la visitante Ma Yuqing.
La base de investigación de Chengdu para la cría de pandas gigantes también celebró una ceremonia de despedida para la pareja. Ping Ping, un macho, nació el 17 de marzo de 2020, mientras que Fu Shuang, una hembra, nació el 18 de octubre de ese mismo año.
Los pandas aterrizaron en el Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta el domingo por la mañana tras un vuelo sin escalas desde Chengdu a bordo de un Boeing 777 apodado «FedEx Panda Express». Ahora se encuentran en el Zoológico de Atlanta, donde pasarán aproximadamente un mes en cuarentena antes de su presentación al público.
«Por supuesto que me siento orgulloso. En mi opinión, los pandas simbolizan la paz. Para los chinos, los pandas son una especie de conexión cultural y un símbolo emocional», dijo el turista Liu Chao.
Esto ocurre pocos días después de que el presidente estadounidense Donald Trump recibiera al presidente chino Xi Jinping en una visita de Estado en Washington. Ping Ping y Fu Shuang se dirigen a Atlanta en virtud de un nuevo acuerdo de conservación e investigación de pandas gigantes de 10 años entre el Zoológico de Atlanta y la Asociación China para la Conservación de la Vida Silvestre.
Los pandas regresan a Atlanta después de que la anterior colaboración de 25 años del zoológico finalizara en 2024, cuando Lun Lun, Yang Yang y sus dos crías más jóvenes regresaron a China. Ese programa anterior produjo siete cachorros en Atlanta entre 2006 y 2016.
Los pandas han formado parte de los intercambios entre China y Estados Unidos durante más de medio siglo, comenzando con Ling Ling y Hsing Hsing tras la visita del presidente estadounidense Richard Nixon a China en 1972.
La nueva pareja se une a los pandas que ya viven en zoológicos de Washington y San Diego, lo que supone el regreso de estos osos blancos y negros a Atlanta tras una ausencia de dos años.
