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El lunes se encontró muerta una cría de ballena franca austral en una playa de Puerto Madryn, Argentina, lo que se suma a la inusualmente alta cifra de muertes de crías registradas esta temporada a lo largo de la costa de Chubut.
Las imágenes muestran a personal de protección de la fauna silvestre y a trabajadores municipales retirando los cadáveres de ballenas de la costa, utilizando barcos para remolcarlos y cargadoras para introducirlos en contenedores y transportarlos lejos de la playa.
El ternero hallado el lunes apareció varado cerca de la Avenida Roca y la calle 9 de Julio, en el centro de Puerto Madryn. Las autoridades acordonaron la zona mientras los especialistas se preparaban para tomar muestras biológicas y retirar el cadáver una vez que bajara la marea.
Los registros preliminares de la temporada 2026 indican una tasa de mortalidad inusualmente alta entre las crías de ballena franca austral en los alrededores de la Península Valdés. Los científicos afirman que la cifra de este año podría superar el récord establecido en 2012, cuando murieron 113 crías.
«Particularmente este año hemos tenido una alta mortalidad entre los terneros nacidos esta temporada», explicó Mariano Alberto Coscarella, investigador del Consejo Nacional de Investigaciones Científicas y Técnicas (CONICET), quien señaló que los niveles registrados son más altos de lo habitual.
Los científicos están analizando muestras de ballenas muertas y estudiando las condiciones ambientales alrededor de los golfos de Nuevo y San José mientras intentan determinar la causa.
Una de las hipótesis que se están investigando involucra a la bacteria Erysipelothrix rhusiopathiae, que puede causar una enfermedad sistémica grave en los cetáceos. Esta bacteria se detectó previamente en lesiones asociadas a ataques de gaviotas en dos crías examinadas en la Península Valdés en 2013, aunque los investigadores recalcan que esto no demostró que la bacteria o las heridas causadas por las gaviotas fueran la causa de sus muertes.
«El trabajo está en marcha; hay colegas veterinarios que están investigando la causa de la mortalidad y, hasta ahora, todo apunta a una bacteria que causa la enfermedad», dijo Coscarella.
Los investigadores también están examinando si las heridas causadas por las gaviotas cocineras al picotear a las ballenas podrían constituir una vía de entrada para los patógenos, aunque no se ha establecido ningún vínculo causal.
Coscarella afirmó que las pruebas actuales apuntan a una causa natural, pero advirtió que aún no se puede descartar la posible influencia de la actividad humana.
Según los informes, la temporada de 2012 sigue siendo el punto de referencia en cuanto a la mortalidad de crías en la Península Valdés, con 113 crías entre al menos 116 ballenas francas australes registradas muertas ese año. Los científicos afirman que las cifras finales de 2026 deberán compararse con el número de crías nacidas esta temporada antes de poder determinar la magnitud y el posible impacto a largo plazo de la mortandad.
