La Paz, 10 abr 2026 (ATB Digital).- Por sexta Copa del Mundo consecutiva, Bolivia no tendrá árbitros principales en el torneo más importante del fútbol. La FIFA confirmó la lista oficial para el Mundial 2026 y dejó fuera al boliviano Ivo Méndez, pese a su destacado desempeño en torneos internacionales recientes.
La Copa Mundial de la FIFA 2026 marcará un hito al contar con 48 selecciones, lo que llevó a la FIFA a ampliar su proceso de selección arbitral mediante seminarios en distintas regiones. En ese contexto, el árbitro cruceño Ivo Méndez fue considerado inicialmente dentro del grupo de candidatos.
Desde 2024, Méndez participó en evaluaciones organizadas por la Comisión de Árbitros del ente rector del fútbol mundial y logró mantenerse en carrera hasta finales de 2025. Sin embargo, su ausencia en el seminario definitivo realizado en Brasil en enero de este año —instancia clave para árbitros de CONMEBOL y CONCACAF— marcó su salida del proceso.
El desempeño del juez boliviano había sido bien valorado, especialmente tras su participación en el Mundial Sub-17 de 2025 en Catar, donde dirigió varios encuentros como árbitro principal y también cumplió funciones como cuarto árbitro. A pesar de ello, no fue incluido en la nómina final.
Con esta decisión, Bolivia prolonga una racha negativa sin presencia arbitral en Copas del Mundo, situación que se repite desde Alemania 2006. El último representante nacional en cancha fue Marcelo Ortubé, quien dirigió en la fase de grupos del Mundial Corea-Japón 2002. Más recientemente, el país tuvo una participación secundaria con Gery Vargas, integrante del equipo VAR en Rusia 2018.
Ante este nuevo revés, el director de desarrollo arbitral de la Federación Boliviana de Fútbol (FBF), Víctor Hugo Chambi, anunció que se solicitará un informe formal al organismo internacional. “Queremos averiguar las causas y estamos solicitando a la FIFA que nos envíe los informes correspondientes para saber qué debemos mejorar”, indicó.
Chambi también adelantó que el objetivo institucional será revertir esta situación a futuro: “Vamos a trabajar para mejorar con miras al Mundial de 2030 y que nuestros árbitros puedan estar en esa cita”.
La ausencia en 2026 vuelve a poner en debate el nivel y proyección del arbitraje boliviano en el contexto internacional, dejando como desafío recuperar protagonismo en los próximos años.
Fuente: La Red Deportiva de ATB
